Bintang Real Madrid, Thibaut Courtois, secara resmi telah memperluas jejaknya di dunia sepak bola, bukan hanya sebagai penjaga gawang kelas dunia, tetapi juga sebagai investor. Kiper asal Belgia ini kini menjadi pemegang saham minoritas di klub Ligue 2 Prancis, Le Mans FC. Pengumuman ini menandai langkah signifikan bagi Courtois dan klub yang memiliki ambisi besar di kancah sepak bola Prancis.
Investasi Courtois dilakukan melalui perusahaan investasinya, NxtPlay Capital, dan merupakan bagian dari restrukturisasi kepemilikan yang lebih luas di Le Mans FC. Dana investasi asal Brasil, Outfield, telah menjadi pemegang saham mayoritas klub, setelah sebelumnya mengakuisisi saham minoritas pada musim panas tahun lalu dan menyelesaikan akuisisi penuh baru-baru ini.
Menariknya, Courtois tidak sendirian dalam jajaran investor berprofil tinggi di Le Mans FC. Ia bergabung dengan legenda tenis Novak Djokovic, serta mantan pembalap Formula 1 Felipe Massa dan Kevin Magnussen. Kehadiran nama-nama besar dari berbagai cabang olahraga ini menambah daya tarik dan potensi bagi proyek Le Mans FC.
Le Mans FC, yang saat ini menempati posisi kelima di Ligue 2, hanya terpaut beberapa poin dari zona promosi, memiliki target jelas untuk naik ke Ligue 1. Klub ini baru saja promosi ke Ligue 2 pada musim 2024/2025 setelah finis di posisi kedua Championnat National, divisi ketiga sepak bola Prancis.
Dalam sebuah pesan kepada para penggemar, Courtois menyatakan keyakinannya terhadap potensi klub. “Halo untuk semua orang di klub, terutama para penggemar. Kami yakin kami dapat membantu Le Mans mencapai ketinggian baru dalam beberapa bulan mendatang,” ujar kiper berusia 33 tahun itu.
Investasi ini mencerminkan tren yang berkembang di kalangan pesepak bola aktif yang mulai berinvestasi di klub-klub. Rekan setim Courtois di Real Madrid, Vinicius Junior, juga merupakan investor mayoritas di klub Portugal FC Alverca, sementara Kylian Mbappé memiliki saham mayoritas di klub Prancis SM Caen.
Le Mans FC sendiri telah dibandingkan dengan ‘Wrexham-nya Prancis’, mengacu pada klub Inggris yang mendapatkan sorotan global setelah diakuisisi oleh selebriti. Thierry Gomez, yang mendirikan proyek klub pada tahun 2016, akan tetap menjabat sebagai Presiden dan CEO, memastikan kesinambungan operasional klub.
Dengan masuknya Courtois, Le Mans FC berharap dapat memanfaatkan keahliannya, baik di dalam maupun di luar lapangan, untuk mendorong klub menuju promosi dan konsolidasi sebagai salah satu klub besar di Prancis. Langkah ini juga bertujuan untuk meningkatkan stabilitas finansial dan mengembangkan proyek olahraga dalam jangka panjang.