Tiga personel militer Amerika Serikat dilaporkan tewas dalam tugas, sementara lima lainnya mengalami luka serius, di Kuwait. Insiden ini terjadi di tengah berlangsungnya “Operation Epic Fury”, sebuah operasi militer gabungan antara Amerika Serikat dan Israel yang menargetkan Iran. Komando Pusat AS (CENTCOM) mengumumkan kabar duka ini pada Minggu, 1 Maret 2026.
Menurut informasi yang beredar, para prajurit yang gugur tersebut merupakan pasukan darat yang ditempatkan di Kuwait. Selain korban jiwa dan luka serius, beberapa personel lainnya juga mengalami luka ringan akibat pecahan peluru dan gegar otak, namun dilaporkan sedang dalam proses kembali bertugas. CENTCOM belum merinci lebih lanjut mengenai kondisi pasti yang menyebabkan jatuhnya korban, dengan alasan menghormati proses pemberitahuan kepada keluarga terdekat.
Jatuhnya korban dari pihak AS ini terjadi menyusul serangkaian serangan balasan yang dilancarkan Iran. Teheran meluncurkan rentetan serangan ke instalasi militer AS di seluruh Timur Tengah pada Sabtu, 28 Februari 2026. Serangan balasan Iran ini merupakan respons terhadap dimulainya “Operation Epic Fury” sehari sebelumnya, yang melibatkan bombardir udara, darat, dan laut oleh AS dan Israel di berbagai wilayah Iran.
Operasi gabungan AS-Israel tersebut, yang juga dikenal sebagai “Operation Roaring Lion” oleh Israel, bertujuan untuk melumpuhkan “aparatur keamanan rezim Iran, memprioritaskan lokasi-lokasi yang menimbulkan ancaman langsung.” Serangan ini juga menargetkan pejabat kunci, komandan militer, dan fasilitas vital, termasuk yang menyebabkan tewasnya Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei. Setelah kematian Khamenei, Iran dilaporkan membentuk dewan kepemimpinan sementara untuk mengambil alih tanggung jawab Pemimpin Tertinggi.
Presiden Amerika Serikat Donald Trump mengakui adanya potensi korban jiwa dalam operasi semacam ini. “Kami memperkirakan korban jiwa dengan hal seperti ini,” ujar Trump, seraya menambahkan bahwa “nyawa para pahlawan Amerika yang gagah berani mungkin akan hilang dan kita mungkin akan mengalami korban, itu sering terjadi dalam perang.” Trump juga menegaskan bahwa operasi militer ini “berjalan sangat baik, sangat baik — lebih cepat dari jadwal” dan telah menghantam “ratusan target di Iran,” termasuk fasilitas Garda Revolusi, sembilan kapal, dan sistem pertahanan udara.
Di sisi lain, Iran mengklaim telah menargetkan kapal induk USS Abraham Lincoln dengan rudal balistik, namun klaim ini dibantah tegas oleh CENTCOM. “Rudal yang diluncurkan bahkan tidak mendekat,” kata pejabat CENTCOM. Serangan balasan Iran tidak hanya menyasar instalasi militer, tetapi juga dilaporkan mengenai situs-situs sipil di Dubai, Kuwait, dan Irak, termasuk bandara. Sementara itu, media pemerintah Iran melaporkan lebih dari 200 orang tewas di Iran akibat serangan AS-Israel.
Eskalasi konflik ini telah meningkatkan ketegangan di seluruh kawasan. Setidaknya delapan orang tewas dalam serangan rudal di Beit Shemesh, Israel. Sejumlah negara Teluk seperti Qatar, Bahrain, Yordania, Kuwait, dan Uni Emirat Arab juga mengonfirmasi telah mencegat ratusan rudal dan drone yang menargetkan wilayah mereka. Departemen Luar Negeri AS bahkan telah mengizinkan personel non-darurat dan keluarga mereka untuk meninggalkan Qatar, Bahrain, dan Kuwait di tengah kekhawatiran perang regional yang lebih luas. Kelompok militan Lebanon, Hizbullah, juga bersumpah akan menghadapi Amerika Serikat dan Israel atas serangan mereka terhadap Iran.