Direktur Jenderal BBC, Tim Davie, menyatakan bahwa lembaga penyiaran publik Inggris tersebut tidak lagi harus bergantung pada hak siar olahraga langsung yang mahal untuk mempertahankan relevansinya di tengah lanskap media yang terus berubah. Pernyataan ini muncul seiring BBC menghadapi tantangan finansial dan pergeseran preferensi audiens menuju platform digital.
Strategi ini mengemuka di tengah persaingan ketat dari layanan streaming dan saluran berbayar yang menawar hak siar olahraga dengan nilai fantastis. BBC telah kehilangan hak siar beberapa acara olahraga bersejarah. Salah satunya adalah Commonwealth Games 2026 di Glasgow, di mana hak siar langsung di Inggris jatuh ke tangan TNT Sports (Warner Bros. Discovery), mengakhiri liputan BBC selama 72 tahun sejak 1954. BBC mengakui bahwa mereka kalah dalam penawaran finansial, meskipun menyadari potensi jangkauan audiens yang lebih besar melalui televisi terestrial.
Selain itu, BBC juga kehilangan hak siar untuk Balap Perahu Oxford dan Cambridge tahunan kepada Channel 4, sebuah acara yang hampir secara terus-menerus disiarkan oleh BBC sejak 1938. Pergeseran ini mencerminkan realitas ekonomi di mana biaya hak siar olahraga, seperti Liga Primer Inggris yang mencapai rekor 6,7 miliar poundsterling untuk kesepakatan domestik dari 2025-2026, semakin tidak terjangkau bagi model pendanaan BBC.
Davie telah lama menguraikan visi untuk masa depan BBC yang berorientasi digital, dengan rencana untuk menjadi layanan daring sepenuhnya dalam dekade mendatang. Ia membayangkan dunia di mana siaran televisi dan radio tradisional akan dimatikan, digantikan oleh distribusi internet yang menawarkan pilihan tak terbatas dan koneksi yang lebih mendalam dengan audiens. Strategi “digital-first” ini mencakup investasi sebesar 300 juta poundsterling untuk platform seperti iPlayer, dengan target 75% penonton mingguan melalui platform tersebut.
Meskipun demikian, BBC tidak sepenuhnya meninggalkan olahraga. Pada Februari 2026, BBC mengumumkan kesepakatan untuk menyiarkan pertandingan Serie A (liga sepak bola Italia) hingga akhir musim, melalui sub-lisensi dari DAZN via BBC Alba. Mereka juga memperpanjang perjanjian hak siar untuk Liga Super Netball Inggris, dengan satu pertandingan per minggu disiarkan di BBC iPlayer. Selain itu, BBC telah memperoleh hak siar langsung untuk Bundesliga, Liga Champions Wanita, dan kualifikasi Piala Dunia tim nasional. BBC juga akan terus berbagi hak siar Piala Dunia FIFA 2026 dan 2030 dengan ITV, melanjutkan kemitraan yang telah terjalin sejak 1966. Wimbledon tetap menjadi “permata mahkota” BBC, dengan kontrak saat ini yang akan berakhir setelah 2027.
Tekanan finansial menjadi pendorong utama di balik perubahan strategi ini. Pendanaan inti BBC diproyeksikan akan dipotong sebesar 30 persen dari tahun 2010 hingga 2028, dan biaya lisensi telah dibekukan, menimbulkan pertanyaan tentang model pendanaan di masa depan. Davie, yang akan mengakhiri masa jabatannya setelah mengundurkan diri pada November 2025 menyusul tuduhan bias dalam liputan berita, khususnya terkait penyuntingan pidato Donald Trump, menyatakan bahwa keputusannya adalah untuk memberikan waktu bagi penerusnya dalam menyusun rencana Piagam BBC. Meskipun demikian, visi digital-first dan evaluasi ulang hak siar olahraga tetap menjadi arah strategis utama bagi BBC.