Undian babak 16 besar Liga Champions UEFA musim 2025/2026 telah mempertemukan Tottenham Hotspur dengan raksasa Spanyol, Atletico Madrid. Pertemuan ini menjanjikan duel sengit antara dua tim dengan gaya bermain yang khas, sekaligus menjadi reuni kompetitif pertama mereka setelah lebih dari enam dekade.
Pengundian yang berlangsung di Nyon, Swiss, pada Jumat, 27 Februari 2026, menempatkan kedua tim dalam jalur yang sama menuju perempat final. Laga leg pertama dijadwalkan berlangsung pada Selasa, 10 Maret 2026, di kandang Atletico Madrid, Riyadh Air Metropolitano Stadium. Sementara itu, Tottenham Hotspur akan menjadi tuan rumah pada leg kedua yang akan digelar pada Rabu, 18 Maret 2026, di Tottenham Hotspur Stadium, London.
Pertemuan ini memiliki nilai historis yang mendalam. Ini akan menjadi kali pertama Tottenham Hotspur dan Atletico Madrid saling berhadapan dalam kompetisi resmi sejak final Piala Winners Eropa 1963. Kala itu, The Lilywhites berhasil meraih kemenangan telak 5-1, menandai pencapaian bersejarah sebagai tim Inggris pertama yang memenangkan trofi Eropa mayor. Tottenham juga pernah mengunjungi markas Atletico, Wanda Metropolitano, pada final Liga Champions 2019, meskipun saat itu mereka menghadapi Liverpool.
Kedua tim melangkah ke babak 16 besar dengan jalur yang berbeda. Tottenham Hotspur berhasil mengamankan tempatnya secara otomatis setelah finis di peringkat keempat fase liga, menunjukkan konsistensi mereka di kompetisi Eropa. Di sisi lain, Atletico Madrid harus berjuang melalui babak playoff, di mana mereka menyingkirkan Club Brugge dengan agregat 7-4. Kemenangan 4-1 di leg kedua di kandang sendiri, yang diwarnai hat-trick dari Alexander Sorloth, memastikan langkah mereka ke fase gugur.
Kontras mencolok terlihat pada performa domestik kedua klub. Tottenham Hotspur, yang kini dilatih oleh Igor Tudor sebagai pelatih interim, sedang berjuang di Premier League. Mereka berada di posisi ke-16 dengan hanya mengumpulkan 29 poin dari 27 pertandingan, terpaut empat angka dari zona degradasi. Situasi ini membuat perjalanan mereka di Liga Champions menjadi anomali. Sebaliknya, Atletico Madrid tampil lebih stabil di La Liga, menempati posisi keempat klasemen.
Mantan pemain belakang Spurs, Gary Mabbutt, menyambut positif hasil undian ini. “Kami merasa senang mendapatkan pertandingan yang luar biasa melawan Atletico Madrid; kami baru bermain melawan mereka satu kali di kompetisi Eropa. Laga ini seharusnya menjadi menarik dan semoga saja segala hal bisa terjadi,” ujar Mabbutt. Ia juga menambahkan, “Bagi klub, musim ini memang terdapat banyak rasa frustrasi di sepanjang perjalanannya, namun kami belum terkalahkan di kandang dalam kompetisi ini. Pada tahap ini, segala kemungkinan bisa terjadi dan setiap pertandingan dapat dimenangkan.”
Pertemuan ini juga akan menjadi momen spesial bagi beberapa pemain. Conor Gallagher, yang baru saja bergabung dengan Tottenham dari Atletico Madrid pada bursa transfer musim dingin, akan menghadapi mantan klubnya. Selain itu, kapten Tottenham, Cristian Romero, juga menjadi sorotan mengingat manajer Atletico, Diego Simeone, secara terbuka menyatakan keinginannya untuk mendatangkan bek juara Piala Dunia tersebut ke Madrid.
Jika Tottenham Hotspur berhasil melewati hadangan Atletico Madrid, mereka akan menghadapi pemenang antara Newcastle United dan Barcelona di perempat final. Potensi semifinal kemudian bisa mempertemukan mereka dengan Bodo/Glimt, Sporting CP, Bayer Leverkusen, atau rival London utara, Arsenal.