Derby London Utara kembali memanas akhir pekan ini. Tottenham Hotspur dijadwalkan menjamu rival abadi mereka, Arsenal, dalam laga krusial lanjutan Premier League musim 2025/2026. Pertandingan yang selalu sarat emosi ini akan tersaji pada Minggu, 22 Februari 2026, pukul 23.30 WIB, di markas kebanggaan Spurs, Tottenham Hotspur Stadium, London.
Duel kali ini memiliki tensi yang lebih tinggi mengingat situasi kontras kedua tim. Arsenal datang sebagai pemuncak klasemen sementara Liga Inggris, berambisi mempertahankan keunggulan lima poin dari kejaran Manchester City yang menguntit ketat. Sementara itu, Tottenham Hotspur berada dalam kondisi tertekan, menduduki peringkat ke-16 dan hanya berjarak lima poin dari zona degradasi.
Debut Penuh Tantangan Igor Tudor
Laga ini akan menjadi debut yang sangat berat bagi pelatih kepala baru Tottenham, Igor Tudor. Mantan pemain dan pelatih asal Kroasia itu ditunjuk untuk menukangi Spurs hingga akhir musim, menggantikan Thomas Frank yang dipecat. Tudor menghadapi tantangan besar untuk mengakhiri rentetan delapan pertandingan liga tanpa kemenangan Spurs di tahun 2026, sebuah catatan terburuk sejak 1994.
Kondisi tim yang pincang akibat badai cedera semakin memperparah situasi. Tottenham Hotspur saat ini memiliki daftar cedera terpanjang di liga, dengan setidaknya 12 pemain absen atau diragukan tampil. Igor Tudor bahkan mengungkapkan bahwa ia hanya memiliki 13 pemain yang siap untuk dipilih menghadapi The Gunners. Beberapa nama penting yang absen termasuk Cristian Romero karena skorsing, serta Dejan Kulusevski, James Maddison, Rodrigo Bentancur, dan Mohammed Kudus yang dibekap cedera.
Menanggapi situasi sulit ini, Tudor tidak menutupi perasaannya. “Ini momen yang sangat khusus, seperti yang Anda tahu, situasi langka di mana ada sepuluh pemain cedera, termasuk cedera serius. Kami berlatih dengan 13 pemain. Begitulah adanya. Ini bukan situasi yang indah, tapi dalam kasus ini, ini adalah tantangan yang lebih besar untuk berhasil dan keluar dari situasi ini,” ujarnya. Meski demikian, ia optimis. “Tiga belas pemain pasti akan kami miliki, dan itu cukup untuk mencapai apa yang kami inginkan pada hari Minggu. Dan tujuan pertama tentu saja saya memahami pentingnya pertandingan ini, ini adalah derby, derby London Utara. Semua orang mengharapkan tiga poin dari kami. Kami menyadarinya,” tambah Tudor.
Arsenal Bertekad Pertahankan Puncak
Di sisi lain, Arsenal datang dengan misi jelas untuk mengamankan tiga poin demi menjaga asa juara Premier League yang sudah lama dinanti. Pasukan Mikel Arteta memang sempat tersandung dengan hasil imbang melawan Brentford (1-1) dan Wolverhampton Wanderers (2-2) baru-baru ini, yang membuat keunggulan mereka di puncak klasemen sedikit terancam. Namun, Arteta tetap yakin dengan posisi timnya.
“Posisi kami masih sesuai dengan target. Kami ada di tempat yang kami inginkan di semua kompetisi,” kata Arteta dalam konferensi pers jelang laga. Ia juga menekankan pentingnya evaluasi diri setelah hasil kurang memuaskan. “Kekecewaan itu wajar. Tapi setelah itu, kami harus bertanya apa yang bisa diperbaiki. Jawabannya sederhana: tampil lebih baik di lapangan,” tegasnya.
Legenda Newcastle United, Alan Shearer, bahkan secara blak-blakan menyatakan bahwa Arsenal harus memenangkan pertandingan ini. “Akan menjadi bencana jika mereka tidak memenangkannya,” ujar Shearer, menyoroti tekanan besar yang ada di pundak The Gunners.
Sejarah dan Statistik Derby
Derby London Utara dikenal sebagai salah satu rivalitas paling sengit di dunia sepak bola, yang berawal sejak Arsenal pindah ke London Utara pada tahun 1913, hanya berjarak empat mil dari White Hart Lane. Dalam beberapa pertemuan terakhir, Arsenal menunjukkan dominasi, memenangkan tiga kunjungan terakhir mereka ke Tottenham Hotspur Stadium. Jika Arsenal berhasil meraih kemenangan di laga ini, mereka akan mencatat lima kemenangan beruntun di liga melawan Spurs untuk pertama kalinya sejak tahun 1989, serta empat kemenangan tandang beruntun di derby sejak tahun 1955.
Pertandingan pekan ke-27 Premier League ini akan dipimpin oleh wasit Peter Bankes, dengan Darren England sebagai petugas VAR.
Tempat Menonton
Bagi para penggemar sepak bola di Indonesia, pertandingan krusial Tottenham Hotspur kontra Arsenal ini dapat disaksikan melalui siaran langsung di SCTV dan Moji. Selain itu, layanan live streaming eksklusif juga tersedia melalui Vidio dan Nex Parabola.