Pecinta sepak bola Jepang akan disuguhkan duel menarik di J1 League hari ini, Minggu, 22 Maret 2026, kala Urawa Red Diamonds menjamu tim promosi yang penuh kejutan, FC Machida Zelvia. Pertandingan krusial ini akan berlangsung di markas Urawa, Saitama Stadium 2002, dengan sepak mula dijadwalkan pada pukul 07:00 UTC.
Kedua tim datang ke laga ini dengan performa yang cukup impresif di awal musim 2026. Machida Zelvia, yang berstatus tim promosi, berhasil mencuri perhatian dengan menempati posisi ketiga klasemen sementara J1 League. Mereka mengumpulkan 12 poin dari enam pertandingan, hasil dari tiga kemenangan, dua hasil imbang, dan hanya satu kekalahan.
Sementara itu, Urawa Reds berada tepat di bawah Machida Zelvia, menduduki peringkat keempat dengan koleksi 11 poin dari tujuh pertandingan. Tim berjuluk Reds ini mencatatkan tiga kemenangan, dua hasil imbang, dan dua kekalahan sejauh musim ini.
Meskipun Machida Zelvia menunjukkan performa tandang yang sangat baik dengan dua kemenangan dan satu hasil imbang tanpa kekalahan, performa kandang mereka terbilang rata-rata. Di sisi lain, Urawa Reds memiliki catatan kandang yang juga rata-rata, dengan satu kemenangan, satu seri, dan satu kekalahan di Saitama Stadium.
Menilik rekor pertemuan (head-to-head) kedua tim, Urawa Reds sedikit unggul dalam lima pertandingan terakhir. Mereka berhasil memenangkan dua laga, sementara Machida Zelvia meraih satu kemenangan, dan dua pertandingan berakhir imbang. Pertemuan terakhir mereka terjadi pada 25 Oktober 2025, yang berakhir dengan skor kacamata 0-0 di Saitama Stadium.
Dalam pertandingan terakhirnya, Urawa Reds menelan kekalahan beruntun di J1 League, termasuk takluk lewat adu penalti dari Kashiwa Reysol setelah bermain imbang di waktu normal. Machida Zelvia juga datang dengan hasil kurang memuaskan setelah dikalahkan Kashima Antlers 0-3 di kandang sendiri.
Pelatih Urawa Reds, Per-Mathias Høgmo, akan berusaha keras untuk mengembalikan timnya ke jalur kemenangan di hadapan pendukung sendiri. Di kubu Machida Zelvia, pelatih Go Kuroda, yang dikenal membawa timnya tampil mengejutkan, tentu berambisi untuk melanjutkan tren positif mereka di kasta tertinggi Liga Jepang.
Beberapa pemain kunci yang patut diwaspadai dari Urawa Reds antara lain pencetak gol terbanyak mereka, Renji Hidano dengan empat gol, serta Ryoma Watanabe dan Kaito Yasui. Sementara itu, Machida Zelvia akan mengandalkan ketajaman Erik yang juga telah mencetak empat gol, didukung oleh Yuki Soma dan Gen Shoji.
Pertandingan ini diprediksi akan berjalan sengit mengingat posisi kedua tim yang berdekatan di klasemen dan ambisi untuk memperbaiki catatan performa terbaru mereka. Dukungan penuh dari suporter Urawa di Saitama Stadium 2002 diharapkan dapat menjadi motivasi tambahan bagi tuan rumah.