Sirkuit Internasional Chang di Buriram, Thailand, menjadi saksi bisu dimulainya gelaran akbar balap motor dunia, MotoGP Thailand 2026. Seluruh mata penggemar balap, khususnya di Tanah Air, tertuju pada dua talenta muda Indonesia, Veda Ega Pratama dan Mario Suryo Aji, yang akan memulai balapan dari posisi menjanjikan di kelasnya masing-masing pada Minggu, 1 Maret 2026.
Veda Ega Pratama Menggebrak di Debut Moto3 dari Posisi Kelima
Veda Ega Pratama, pembalap muda berusia 17 tahun asal Gunungkidul, Yogyakarta, membuat kejutan besar dalam debutnya di Kejuaraan Dunia Moto3. Membela panji Honda Team Asia, Veda berhasil mengamankan posisi start kelima (P5) setelah mencatatkan waktu kualifikasi impresif 1 menit 40,877 detik.
Pencapaian ini terbilang luar biasa bagi seorang debutan, bahkan sempat memimpin sesi kualifikasi kedua (Q2) untuk beberapa saat. Putra dari mantan pembalap nasional Sudarmono ini membawa rekam jejak gemilang sebagai juara Asia Talent Cup 2023 dan runner-up Red Bull MotoGP Rookies Cup 2025 dengan enam kemenangan. Dengan karakter Sirkuit Buriram yang memiliki lintasan lurus panjang, kemampuan slipstream Veda diharapkan menjadi kunci untuk bersaing di grup terdepan.
“Sekarang kami fokus pada balapan. Saya akan melakukan yang terbaik dan mencoba memanfaatkan posisi ini sebaik mungkin. Terima kasih kepada semua orang yang mendukung saya dan tim. Dukungan itu memberi kami motivasi ekstra setiap kali turun ke lintasan,” ujar Veda penuh percaya diri.
Mario Aji Raih Posisi Start Kesembilan di Moto2
Tidak kalah membanggakan, Mario Suryo Aji, pembalap asal Magetan berusia 21 tahun, juga menunjukkan performa cemerlang di kelas Moto2. Mario berhasil meraih posisi start kesembilan (P9), yang merupakan hasil kualifikasi terbaiknya sejauh ini. Mario Aji yang juga memperkuat Idemitsu Honda Team Asia, telah meniti karier balap sejak usia 10 tahun, mengikuti jejak sang ayah yang merupakan mantan pembalap motocross nasional.
Setelah dua musim berkompetisi di Moto3, Mario dipromosikan ke kelas Moto2 pada tahun 2024, menunjukkan kepercayaan tim terhadap potensinya. Manajer tim Idemitsu Honda Team Asia, Hiroshi Aoyama, memberikan apresiasi terhadap performa Mario.
“Sesi kualifikasi yang cukup menarik bagi kami. Mario Aji melakukan dua kali time attack dan yang pertama sangat mengesankan, menempatkannya di posisi yang baik. Pada percobaan kedua ia tidak bisa banyak meningkatkan, tetapi selisihnya hanya sekitar dua persepuluh detik, yang hampir tidak ada. Memulai dari P9 di grid adalah positif dan ia juga meningkatkan waktu lap terbaiknya dalam kondisi yang menuntut, jadi itu pertanda baik lainnya,” kata Hiroshi Aoyama.
Sirkuit Internasional Chang: Arena Pembuka Musim 2026
Grand Prix Thailand 2026 menandai seri pembuka musim balap MotoGP, Moto2, dan Moto3. Sirkuit Internasional Chang, yang juga dikenal sebagai Buriram International Circuit, terletak di Provinsi Buriram, sekitar 410 km timur laut Bangkok. Dirancang oleh Hermann Tilke dan dibuka pada Oktober 2014, sirkuit sepanjang 4,554 km ini memiliki 12 tikungan (7 kanan, 5 kiri) dan lintasan lurus terpanjang 1.000 meter. Sirkuit ini pertama kali menjadi tuan rumah MotoGP pada tahun 2018 dan dikenal dengan kombinasi bagian berkecepatan tinggi serta tikungan teknis yang menantang, menawarkan banyak peluang menyalip.
Jadwal Lengkap Balapan Hari Ini, Minggu 1 Maret 2026 (WIB):
- Moto3 (Race – 19 Lap): 12.00 WIB
- Moto2 (Race – 22 Lap): 13.15 WIB
- MotoGP (Race – 26 Lap): 15.00 WIB
Dengan posisi start yang strategis, Veda Ega Pratama dan Mario Aji diharapkan dapat memberikan penampilan terbaik mereka dan membawa pulang hasil gemilang untuk Indonesia di panggung balap motor dunia.