Golden State Warriors telah resmi mengamankan satu tempat di turnamen play-in NBA 2026. Kepastian ini didapat setelah mereka berhasil menaklukkan Brooklyn Nets dalam pertandingan yang berlangsung di Chase Center pada Kamis, 26 Maret 2026, waktu setempat. Kemenangan ini ditandai dengan performa gemilang dari Gui Santos yang memimpin perolehan poin Warriors.
Saat ini, Warriors menempati peringkat ke-10 di Wilayah Barat dengan catatan 34 kemenangan dan 38 kekalahan. Meskipun posisi mereka di turnamen play-in sudah terjamin, tim asuhan Steve Kerr ini masih berupaya untuk memperbaiki peringkat demi mendapatkan keuntungan di babak penentuan menuju playoff.
Perjalanan Warriors musim ini diwarnai dengan absennya bintang utama mereka, Stephen Curry, yang telah menepi sejak 30 Januari karena sindrom nyeri patella-femoral dan memar tulang di lutut kanannya. Tanpa Curry, yang kini berusia 38 tahun, Warriors mencatat rekor 11 kemenangan dan 22 kekalahan, menunjukkan betapa vitalnya kehadirannya di lapangan. Sejak Curry absen, tim ini telah menelan 15 kekalahan dari 23 pertandingan terakhir mereka.
Pelatih Steve Kerr menegaskan bahwa Stephen Curry akan siap bermain di turnamen play-in jika kondisi lututnya memungkinkan. Kerr menepis anggapan bahwa Warriors akan mengistirahatkan superstar mereka meskipun tanpa jaminan tempat di playoff. Namun, Kerr juga menekankan pentingnya tidak mengambil risiko cedera jangka panjang. “Intinya, jika Steph sehat, dia akan bermain,” ujar Kerr. “Kesempatan untuk masuk playoff adalah hal besar bagi kami, hal besar bagi Steph, di usia 38 tahun. Kami tidak tahu berapa banyak kesempatan lagi yang ada, jadi kami akan berjuang. Tetapi jika ada risiko sekecil apa pun terkait dampaknya untuk tahun depan, maka dia tidak akan bermain. Cukup sederhana,” tambahnya.
Dalam pertandingan krusial melawan Brooklyn Nets pada 26 Maret 2026, Warriors berhasil meraih kemenangan 120-107. Gui Santos menjadi motor serangan dengan mencetak 31 poin, menunjukkan potensi besar di tengah absennya para pemain kunci. Kemenangan ini menjadi dorongan moral penting bagi tim yang sedang berjuang.
Meski meraih kemenangan, Warriors masih menghadapi tantangan serius, terutama dalam menjaga penguasaan bola. Dalam empat pertandingan terakhir, mereka rata-rata melakukan 24,3 turnover, banyak di antaranya adalah kesalahan yang tidak dipaksakan. Gary Payton II menyoroti perlunya menjaga bola dengan lebih hati-hati. “Kami tahu kami akan berada di play-in. Selesaikan pertandingan ini dengan kuat dan bersiaplah untuk siapa pun yang harus kami hadapi,” kata Payton II. Draymond Green juga menambahkan, “Kami hanya harus lebih berhati-hati dengan bola dan melakukan permainan sederhana.”
Turnamen play-in NBA melibatkan tim peringkat 7 hingga 10 dari masing-masing konferensi. Tim peringkat 7 akan menghadapi peringkat 8, dengan pemenang langsung mengamankan tempat playoff. Sementara itu, tim peringkat 9 akan melawan peringkat 10. Pemenang dari pertandingan 9-10 akan menghadapi tim yang kalah dari pertandingan 7-8 untuk memperebutkan satu tiket playoff terakhir. Warriors berharap dapat finis di posisi ke-8 untuk mendapatkan dua kali kesempatan melaju ke babak playoff.
Selain Curry, Warriors juga menghadapi cedera pemain lain. Moses Moody baru-baru ini mengalami cedera lutut kiri yang tampaknya serius, dan Al Horford telah absen dalam tujuh pertandingan terakhir karena cedera betis kanan. Dengan sisa pertandingan reguler yang semakin menipis, fokus Warriors kini beralih pada persiapan matang untuk turnamen play-in, dengan harapan kembalinya Stephen Curry dapat memberikan dorongan signifikan dalam perburuan tiket playoff.