Declan Rice menuai pujian atas kontribusinya yang solid di sektor kanan pertahanan Arsenal. Pemain berusia 26 tahun itu menunjukkan performa impresif dalam laga lanjutan Liga Inggris melawan Brighton & Hove Albion pada Sabtu (27/12/2025) malam WIB.
Adaptasi Mendadak di Lini Pertahanan
Arsenal menghadapi situasi tak terduga menjelang pertandingan. Riccardo Calafiori mengalami cedera saat sesi pemanasan, memaksa manajer Mikel Arteta melakukan perubahan susunan pemain secara mendadak. Myles Lewis-Skelly diturunkan sebagai starter, sementara Jurrien Timber yang juga baru saja cedera, membuat Arteta kembali mengandalkan Declan Rice untuk mengisi posisi bek kanan.
“Kemarin kami kehilangan Jurrien, hari ini kami kehilangan Calafiori saat pemanasan, Declan harus bermain sebagai bek sayap dan Anda lihat performa yang dia tunjukkan. Jadi, itulah semangat dan betapa besarnya keinginan para pemain kami,” ujar Arteta, mengutip situs resmi Arsenal.
Penampilan Luar Biasa di Posisi Baru
Kapten Arsenal, Martin Odegaard, turut mengapresiasi penampilan Rice yang tampil gemilang meski berposisi natural sebagai gelandang. Odegaard terkesan dengan kemampuan Rice beradaptasi di lini pertahanan.
“Penampilan yang luar biasa darinya (Rice). Bermain sebagai bek kanan, mungkin untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dan kemudian melakukannya seperti yang dia lakukan hari ini sungguh luar biasa, jadi penampilan yang sangat, sangat bagus darinya,” ungkap Odegaard.
Kemenangan Arsenal
Berkat penampilan solid para pemainnya, Arsenal berhasil memenangkan pertandingan tersebut dengan skor 2-1. Gol kemenangan Meriam London dicetak oleh Martin Odegaard dan gol bunuh diri dari Georginio Rutter.
