Karier James Rodriguez yang penuh petualangan di dunia sepak bola kembali berlanjut. Gelandang asal Kolombia berusia 34 tahun itu secara resmi telah bergabung dengan klub Major League Soccer (MLS), Minnesota United. Keputusan ini menandai babak baru bagi Rodriguez setelah kontraknya bersama klub Meksiko, Leon, berakhir pada Desember lalu.
Detail Kepindahan ke MLS
Menurut laporan ESPN, Rodriguez tidak akan berstatus sebagai designated player (DP) seperti Lionel Messi. Hal ini berarti gajinya akan masuk dalam batasan salary cap MLS. Kontraknya dengan Minnesota United akan berlaku hingga sebelum Piala Dunia 2026, dengan opsi perpanjangan hingga Desember tahun yang sama. Kepindahan ini didorong oleh kebutuhan Rodriguez untuk menjaga kebugaran dan performa jelang Piala Dunia 2026.
Harapan dan Semangat Baru
James Rodriguez mengungkapkan antusiasmenya menyambut tantangan baru ini. “Saya sangat bahagia dengan babak baru dalam hidup saya ini. Saya berharap dapat memberikan yang terbaik sehingga saya dapat membawa kegembiraan bagi kota ini dan bagi semua orang yang menaruh kepercayaan pada saya,” ujarnya. Ia menambahkan, “Saya menantikan untuk bertemu dengan semua fan Minnesota yang penuh semangat karena saya juga seorang pemain yang penuh semangat yang ingin memberikan segalanya di lapangan dan selalu ingin menang.”
Perjalanan Karier Rodriguez
Minnesota United menjadi klub ketujuh yang dibela Rodriguez sejak meninggalkan Real Madrid pada musim panas 2020. Sebelumnya, ia telah malang melintang di berbagai klub Eropa dan Amerika Latin, termasuk Everton, Al-Rayyan, Olympiakos, Sao Paulo, Rayo Vallecano, dan Leon.
Performa di Tim Nasional
Meskipun telah meninggalkan sepak bola level tinggi Eropa, karier Rodriguez di Tim Nasional Kolombia tetap bersinar. Pemain dengan 122 caps ini bahkan dinobatkan sebagai pemain terbaik Copa America 2024, di mana ia berhasil membawa Los Cafeteros ke final sebelum akhirnya kalah dari Argentina.
Pandangan Klub
Direktur olahraga Minnesota United, Khaled El-Ahmad, menyambut baik kedatangan Rodriguez. “James adalah pemain yang kualitas, visi, dan pengalamannya di level tertinggi tidak perlu diragukan lagi. Kami senang dapat menambahkan kreativitas dan kecerdasannya ke dalam tim kami,” kata El-Ahmad. Ia menambahkan, “Kami percaya bahwa dalam struktur dan budaya kami, James dapat menambahkan dimensi penting bagi tim. Fokus kami adalah mengintegrasikannya dengan cara yang tepat dan memastikan dia berkontribusi dengan cara yang meningkatkan kualitas tim.”
Sumber: 90Menit.ID
