Newell’s Old Boys dikabarkan tengah berupaya keras untuk mewujudkan mimpi membawa pulang megabintang Lionel Messi untuk bermain di klub asal Rosario tersebut pada paruh pertama tahun 2027. Rencana ini muncul bertepatan dengan periode transisi Major League Soccer (MLS) yang akan mengubah kalender kompetisinya.
Jejak Messi di Newell’s Old Boys
Lionel Messi memang tidak pernah tampil di tim utama Newell’s Old Boys. Namun, klub tersebut memiliki ikatan emosional yang kuat dengan sang pemain. Messi menimba ilmu sepak bola di akademi Newell’s dari usia enam hingga 13 tahun, di mana ia berhasil mencetak 234 gol sebelum akhirnya bergabung dengan akademi Barcelona, La Masia. Sebagai bentuk penghormatan, salah satu tribun di Estadio Marcelo Bielsa, kandang Newell’s, bahkan dinamai dengan namanya.
Meski demikian, pihak klub merasa hal tersebut belum cukup dan masih bercita-cita melihat kapten Timnas Argentina tersebut mengenakan seragam tim senior Newell’s.
Proyek Ambisius untuk Rosario
Wakil presiden klub, Juan Manuel Medina, mengungkapkan ambisi besar tersebut kepada media lokal, Todo Noticias, yang kemudian dikutip oleh The Athletic. “Kami sedang berupaya agar Leo bermain untuk Newell’s pada paruh pertama 2027,” ujar Medina.
Ia menambahkan bahwa proyek ini memiliki makna yang lebih luas dari sekadar kepentingan klub. “Proyek ini melebihi kepentingan Newell’s. Ini adalah proyek untuk kota Rosario, provinsi, dan sepak bola Argentina. Semuanya bergantung pada apa yang dapat kami tawarkan dalam hal infrastruktur dan program olahraga yang kompetitif,” tegasnya.
Medina juga menekankan bahwa ide ini telah dimulai sejak tahun 2024 dan belum ada keputusan final, namun upaya terus dilakukan.
Manfaatkan Periode Transisi MLS
Saat ini, Lionel Messi terikat kontrak dengan Inter Miami hingga tahun 2028. Namun, MLS akan menjalani periode transisi signifikan mulai tahun depan. Kompetisi akan diubah dari kalender Februari-Desember menjadi Juli 2027 hingga Mei 2028, mengikuti pola kompetisi sepak bola di Eropa.
Newell’s Old Boys tampaknya ingin memanfaatkan celah ini untuk merekrut Messi pada awal 2027, ketika periode transisi MLS berlangsung pada Februari hingga Mei, sebelum musim baru MLS dimulai.
Impian Messi yang Terpendam
Keinginan Messi untuk bermain di Newell’s Old Boys bukanlah hal baru. Ia pernah mengungkapkan impian tersebut pada tahun 2017.
“Saya sudah berkali-kali mengatakan bahwa impian saya adalah bermain di Newell’s, tetapi saya tidak tahu apa yang akan terjadi, dan sebagian dari keraguan itu disebabkan oleh kondisi negara saat ini,” katanya kala itu, seperti dikutip Marca. Ia menambahkan, “Saya punya keluarga dan anak-anak saya adalah prioritas utama, baru kemudian saya. Saya ingin mereka tumbuh di tempat yang tenang, dapat menikmati hidup dengan aman.”
Sumber: 90Menit.ID
