Gelandang Arsenal, Declan Rice, memberikan pujian setinggi langit kepada rekan setimnya, Viktor Gyokeres. Rice menilai striker asal Swedia itu memiliki peran krusial dalam keberhasilan Arsenal menduduki puncak klasemen Liga Primer Inggris musim 2025/2026.
Peran Gyokeres di Balik Puncak Arsenal
Arsenal merekrut Gyokeres dari klub Sorting CP pada awal musim 2025/2026. Meskipun baru mencetak tujuh gol, di mana lima di antaranya tercipta di pentas Liga Primer, penampilan Gyokeres dinilai Rice telah memberikan kontribusi signifikan. Kehadiran Gyokeres, menurut Rice, menjadi salah satu faktor utama Arsenal mampu bertahan di posisi teratas klasemen sejak pekan keenam bergulir.
Rice menekankan bahwa Gyokeres telah menunjukkan performa yang solid dan terus bekerja keras dalam setiap pertandingan. Ia menyoroti peran penting Gyokeres dalam gol pertamanya saat Arsenal menghadapi Bournemouth, di mana timnya meraih kemenangan 3-2. Dalam laga tersebut, Rice mencetak dua gol (brace).
“Ini sulit baginya, karena dia dikawal ketat oleh dua pemain bertahan sepanjang pertandingan. Jadi dia harus menggunakan kekuatannya, dia harus melakukan semua yang dia bisa untuk membantu tim dan dengan gol itu, tanpa dia melakukan lari dari umpan Gabi dan menguasai bola, lalu mengopernya ke Martin (Odegaard), gol itu tidak akan terjadi,” ujar Rice mengutip dari situs resmi Arsenal.
Rice menambahkan, momen tersebut sangat krusial untuk membalikkan keadaan pertandingan. Ia menyaksikan sendiri bagaimana Gyokeres berjuang keras menguasai bola sebelum akhirnya melepaskan umpan yang berujung gol.
“Saya melihat betapa kerasnya dia menendang bola, dan ketika ruang terbuka muncul untuknya dan bola sampai di kakinya untuk mencetak gol, dia pasti akan mencetak gol,” lanjut Rice.
Gyokeres Dianggap Striker Kelas Dunia
Lebih lanjut, Rice meyakini bahwa para bek lawan di Liga Primer kini menjadikan Gyokeres sebagai target utama untuk dihentikan. Hal ini membuktikan kualitas striker berusia 27 tahun tersebut.
“Namun saat ini, para bek di Premier League ingin mampu menghentikan Viktor Gyokeres, karena dia adalah salah satu striker terbaik di dunia. Percayalah, dia melakukan hal yang luar biasa untuk kami, kami tidak akan berada di posisi ini tanpa dia,” tegas Rice.
Pernyataan Rice ini menggarisbawahi pentingnya peran Gyokeres, tidak hanya sebagai pencetak gol, tetapi juga sebagai pemain yang mampu menciptakan peluang dan membantu tim secara keseluruhan, yang pada akhirnya membawa Arsenal kokoh di puncak klasemen.
