Manajer Manchester City, Pep Guardiola, memberikan pembelaan terhadap penyerang andalannya, Erling Haaland, yang tengah mengalami penurunan performa di awal tahun 2026. Guardiola menegaskan bahwa Haaland tetap merupakan striker terbaik di dunia dan masih menjadi andalan timnya.
Performa Menurun, Spekulasi Muncul
Performa Haaland memang menjadi sorotan dalam beberapa waktu terakhir. Sejak awal tahun 2026, ia baru mencetak dua gol dalam 11 penampilan. Khusus di Liga Inggris, gol terakhir yang dicetak Haaland dari skema permainan terbuka terjadi saat Manchester City mengalahkan West Ham United pada 20 Desember 2025.
Menjelang laga krusial melawan tuan rumah Liverpool pada Minggu (8/2/2026) pukul 23.30 WIB, spekulasi mengenai susunan pemain pun mengemuka. Ada dugaan bahwa Guardiola akan mencadangkan Haaland untuk memberikan kesempatan bermain kepada Omar Marmoush. Penyerang asal Mesir tersebut sedang dalam performa apik setelah kembali dari Piala Afrika, dengan mencetak tiga gol dalam lima laga terakhir, termasuk dua gol saat Manchester City menumbangkan Newcastle United di leg kedua semifinal Carabao Cup pada Rabu (4/2).
Guardiola Tetap Membela Haaland
Meskipun demikian, Pep Guardiola tetap memberikan dukungan penuh kepada Erling Haaland. “Erling adalah striker terbaik di dunia,” ujar Guardiola pada Jumat (6/2), seperti dikutip dari ESPN. Ketika ditanya mengenai kemungkinan Haaland menjadi starter di Anfield pada akhir pekan ini, Guardiola tidak memberikan kepastian. Ia justru kembali menegaskan keyakinannya terhadap kualitas sang bomber.
“Saya tak tahu, tapi saya selalu bilang Erling adalah yang terbaik,” tegasnya.
Ambisi Manchester City di Anfield
Kemenangan atas Liverpool sangat dibutuhkan oleh Manchester City untuk terus menekan Arsenal di puncak klasemen Liga Inggris. Saat ini, City berada di posisi kedua dengan 47 poin dari 24 pertandingan, tertinggal enam poin dari Arsenal.
Namun, rekor Guardiola di Anfield sebagai manajer City terbilang kurang memuaskan. Ia hanya mampu meraih satu kemenangan di sana, yaitu pada Februari 2021 dengan skor 4-1. Laga tersebut digelar tanpa penonton karena pandemi COVID-19.
Sumber: 90Menit.ID
