Rotterdam – Raheem Sterling akhirnya menemukan pelabuhan baru setelah mengakhiri kontraknya dengan Chelsea. Winger asal Inggris itu dipastikan merapat ke salah satu klub raksasa Liga Belanda, Feyenoord, dengan kesepakatan hingga akhir musim.
Keputusan Pindah Demi Menit Bermain
Sterling, 31 tahun, memutuskan untuk mengakhiri kontraknya di Chelsea yang seharusnya berakhir pada 2027. Keputusan ini diambil demi mendapatkan menit bermain yang lebih banyak, setelah ia tak lagi masuk dalam rencana pelatih Enzo Maresca sejak musim panas lalu. Nasibnya pun tak berubah ketika Liam Rosenior mengambil alih kursi kepelatihan.
Feyenoord secara resmi mengumumkan kedatangan Sterling pada Kamis (12/2/2026) malam WIB. Di klub barunya, Sterling akan dilatih oleh mantan penyerang Arsenal dan Manchester United, Robin van Persie.
Sterling mengungkapkan kegembiraannya atas kesempatan yang ia dapatkan. “Sebagai pemain bebas transfer, setelah sekian lama, saya memiliki kesempatan untuk mengendalikan langkah selanjutnya dalam karier saya,” ujarnya, dikutip dari The Athletic. Ia menambahkan, “Saya ingin meluangkan waktu untuk berbicara dengan klub dan pelatih untuk lebih memahami peran yang mereka bayangkan untuk saya dan memastikan bahwa saya dapat memberikan nilai tambah yang nyata di babak baru ini.”
Lebih lanjut, Sterling menyatakan keyakinannya terhadap Feyenoord. “Setelah berbicara secara detail dengan CEO Dennis te Kloese dan Robin, saya yakin Feyenoord adalah tempat saya bisa bahagia dan memantapkan diri sebagai anggota tim yang berharga.” Ia juga mengaku siap menghadapi tantangan baru bermain di luar negeri. “Bermain di luar negeri adalah tantangan baru bagi saya – dan tantangan yang siap saya hadapi. Sejujurnya, saya sangat bersemangat untuk memulai,” jelasnya.
Karier Gemilang di Inggris
Bergabungnya Sterling ke Feyenoord menambah daftar panjang klub yang pernah dibelanya. Sebelumnya, Sterling hanya memperkuat klub-klub besar di Inggris. Ia merupakan jebolan akademi Liverpool dan sempat bermain di tim utama pada periode 2012-2015. Setelah itu, ia hijrah ke Manchester City dan berhasil meraih empat gelar Premier League selama 2015-2022.
Chelsea menjadi klub berikutnya, namun masa baktinya diwarnai peminjaman ke Arsenal pada musim 2024-2025. Di level internasional, Sterling telah mengoleksi 82 caps bersama Timnas Inggris dengan torehan 20 gol. Namun, penampilan terakhirnya bersama The Three Lions terjadi di Piala Dunia 2022.
Penurunan performa Sterling di Chelsea dan Arsenal membuatnya terabaikan dari panggilan tim nasional oleh Gareth Southgate. Ia juga sempat dilatih oleh Thomas Tuchel di Chelsea.
Posisi Feyenoord di Klasemen
Feyenoord saat ini menempati posisi kedua klasemen Liga Belanda dengan mengumpulkan 42 poin dari 22 pertandingan. Mereka tertinggal 17 poin dari PSV Eindhoven yang kokoh di puncak klasemen. Namun, posisi kedua klasemen tersebut berpotensi membawa Feyenoord lolos otomatis ke Liga Champions musim depan.
Sumber: 90Menit.ID
